La infertilidad se produce cuando una pareja no puede quedarse embarazada (concebir) a pesar de mantener relaciones sexuales regulares sin protección.

Aproximadamente 1 de cada 7 parejas puede tener dificultades para concebir.

Alrededor del 84% de las parejas concebirán de forma natural en el plazo de un año si mantienen relaciones sexuales regulares sin protección (cada 2 o 3 días).

Para las parejas que llevan más de 3 años intentando concebir sin éxito, la probabilidad de quedarse embarazada de forma natural en el próximo año es de 1 entre 4, o menos.

Obtener ayuda

Algunas personas se quedan embarazadas rápidamente, pero a otras les puede llevar más tiempo. Es conveniente acudir al médico de cabecera si no has concebido tras un año de intentos.

Las mujeres de 36 años o más, así como las que ya saben que pueden tener problemas de fertilidad, deberían acudir a su médico de cabecera antes.

Éste puede comprobar las causas más comunes de los problemas de fertilidad y sugerir tratamientos que podrían ayudar.

La infertilidad suele diagnosticarse cuando una pareja no ha conseguido concebir tras un año de intentos.

Hay dos tipos de infertilidad

Infertilidad primaria – cuando alguien que nunca ha concebido un hijo en el pasado tiene dificultades para concebir
Infertilidad secundaria: cuando alguien ha tenido uno o más embarazos en el pasado, pero tiene dificultades para concebir de nuevo.

Lea más sobre cómo se diagnostica la infertilidad.

Tratamiento de la infertilidad

Los tratamientos de la infertilidad incluyen

tratamiento médico para la falta de ovulación regular
procedimientos quirúrgicos, como el tratamiento de la endometriosis, la reparación de las trompas de Falopio o la eliminación de cicatrices (adherencias) en el útero o la cavidad abdominal
concepción asistida, como la inseminación intrauterina (IIU) o la FIV

El tratamiento que se ofrezca dependerá de la causa de los problemas de fertilidad y de lo que ofrezca el grupo clínico local (CCG).

También hay tratamientos privados, pero pueden ser caros y no garantizan el éxito.

Es importante elegir con cuidado una clínica privada. Puede pedir consejo a su médico de cabecera y debe asegurarse de elegir una clínica autorizada por la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA).

Algunos tratamientos para la infertilidad, como la fecundación in vitro, pueden provocar complicaciones.

Por ejemplo

Embarazo múltiple: si se coloca más de un embrión en el útero como parte del tratamiento de FIV, aumenta la posibilidad de tener gemelos; esto puede no parecer algo malo, pero aumenta significativamente el riesgo de complicaciones para ti y tus bebés.

Embarazo ectópico: el riesgo de tener un embarazo ectópico aumenta ligeramente si se somete a la FIV

Más información sobre el tratamiento de la infertilidad.

¿Qué causa la infertilidad?

Hay muchas causas posibles de infertilidad, y los problemas de fertilidad pueden afectar a cualquiera de los dos miembros de la pareja. Pero en una cuarta parte de los casos no es posible identificar la causa.

Las causas más comunes de la infertilidad son

• la falta de una ovulación regular (la liberación mensual de un óvulo)
  mala calidad del semen
• obstrucción o daño de las trompas de Falopio
• endometriosis, donde el tejido que se comporta como el revestimiento del útero (el endometrio) se encuentra fuera del útero

Factores de riesgo

También hay varios factores que pueden afectar a la fertilidad.

Entre ellos se encuentran

la edad – la fertilidad disminuye con la edad
el peso: el sobrepeso o la obesidad (con un IMC igual o superior a 30) reducen la fertilidad; en las mujeres, el sobrepeso o la insuficiencia ponderal grave pueden afectar a la ovulación
infecciones de transmisión sexual (ITS): varias ITS, incluida la clamidia, pueden afectar a la fertilidad
tabaquismo – puede afectar a la fertilidad: el tabaquismo (incluido el pasivo) afecta a la posibilidad de concebir y puede reducir la calidad del semen; lea más sobre cómo dejar de fumar
alcohol: lo más seguro es no beber alcohol en absoluto para reducir al mínimo los riesgos para el bebé. Beber demasiado alcohol también puede afectar a la calidad del esperma (los jefes médicos del Reino Unido recomiendan que los adultos no beban más de 14 unidades de alcohol a la semana, que deben repartirse uniformemente en 3 días o más)
Factores medioambientales: se ha demostrado que la exposición a determinados pesticidas, disolventes y metales afecta a la fertilidad, sobre todo en los hombres.
estrés: puede afectar a la relación con la pareja y provocar una pérdida de deseo sexual; en casos graves, el estrés también puede afectar a la ovulación y a la producción de esperma

No hay pruebas que sugieran que las bebidas con cafeína, como el té, el café y los refrescos de cola, estén asociadas a problemas de fertilidad.